Современные асбестоцементные кровельные листы для повышения их декоративных свойств и увеличения срока службы окрашивают. Окрашивание производится силикатными красками или красками на фосфатном связующем с использованием различных пигментов. В настоящее время шифер производится самых различных цветов: красно-коричневого, шоколадного, кирпично-красного, желтого (охра), синего и др. Краска, которой покрывают готовые листы шифера, образует защитный слой, предохраняющий изделие от разрушения, снижающий его водопоглощение и повышающий морозостойкость. Такой защитный слой уменьшает объем выделений асбеста в окружающую воздушную среду и увеличивает срок службы шифера в 1,3–1,5 раза. Впрочем, запреты на асбест никогда не распространялись на российскую продукцию, потому что она производится из безопасной разновидности хризотил-асбеста. В отличие от запрещенного амфибол-асбеста, его использование одобрено Всемирной организацией здравоохранения и Международной организацией труда. Именно хризотил применяется в России, и его использование никогда не вызывало последствий для здоровья работающих с ним людей.
С использованием хризотила производится новинка российской стройиндустрии – «новый шифер». Кровля из этого стройматериала красивая и прочная. Она не боится ни снега, ни дождя и стойка к перепадам температур, служит до 50 лет, доступна по цене.