Мезонин (mezzanino) в переводе с итальянского означает – нечто «промежуточное», а в архитектурном смысле слова представляет собой надстройку над средней частью как каменного, так и деревянного жилого дома преимущественно усадебного типа. По внешнему виду и исполнению такая надстройка обыкновенно бывает квадратной или прямоугольной, а то и крестообразной или даже круглой формы. Другие названия мезонина, бытующие в русском языке, полуярус, вышка и полужилье, поскольку часто эта надстройка носила характер чисто декоративный. В России наибольшей популярностью мезонин пользовался в XIX веке, поэтому и сейчас прогуливаясь по большому городу частенько можно увидеть старинный дом с мезонином.
Если планируется постройка дома с мезонином, то на плане первого этажа должны присутствовать внутренние несущие стены, на которые будут опираться стены мезонина. Особенно это касается строительства каменных зданий.
Мансарда (mansarde) – это уже французское слово, которое обозначает устройство преимущественно жилого помещения на чердаке здания. Свое название такие помещения получили по имени французского архитектора Франсуа Мансара, который начал широко практиковать такой тип конструкции крыши, скаты которой состоят из двух частей. У мансарды верхняя часть ската – пологая, а нижняя – крутая, поэтому у народа такая форма крыши получила название – «ломаной». В настоящее время мезонин в широком смысле понимания этого слова – это жилое помещение, которое устроено на чердаке под достаточно высокой крышей.
Таким образом, мезонин – это вполне самостоятельная часть жилого дома, а мансарда – это жилое или какое-то другое помещение, устроенное на чердаке непосредственно под крышей здания.