Современное стекло со специальными свойствами позволяет эффективно управлять солнечной энергией, защищая человека от вредного воздействия солнечных лучей.
Как известно, солнечная энергия (или солнечное излучение) состоит из трех неотъемлемых частей: ультрафиолетового излучения, видимого излучения, или света, и инфракрасного излучения, фактически тепла.
Когда свет попадает на стекло, одна его часть проходит через стекло, другая поглощается стеклом, а оставшаяся часть отражается. Лучше всего свет пропускает прозрачное бесцветное стекло, хорошо поглощает свет окрашенное в массе цветное стекло, а максимальный отражающий эффект у стекла со специальным солнцеотражающим зеркальным покрытием (заметим, что даже обычное бесцветное стекло без покрытия своей гладкой поверхностью отражает приблизительно 8 % света).
Солнцеотражающие покрытия – это тонкий слой металлов или окислов металлов, нанесенных на стекло. Это могут быть титан, олово, цинк, их окиси, окись индия, и даже благородные металлы – золото и серебро. Эти покрытия бывают цветные и бесцветные. Они могут отражать до 50 % солнечного излучения. В зависимости от методов нанесения такие покрытия подразделяются на «твердые» и «мягкие». «Твердые» наносятся на стекло в процессе его получения на производственной линии (пиролитический процесс). Эти покрытия отличаются высокой механической прочностью, долговечностью и химической стойкостью к агрессивным веществам в атмосфере. «Мягкие» покрытия наносятся на стекло в условиях вакуума с помощью процесса катодного напыления. Эти покрытия при меньшей стойкости и прочности обладают по сравнению с «твердыми» покрытиями более высокими отражающими свойствами и широкой цветовой гаммой.