Кроме размеров малярного инструмента, обязательно нужно определить материал, из которого сделана его шубка. «Шубки» валиков изготавливают из натуральных и синтетических материалов. Натуральные «шубки» (овчина, велюр) обеспечивают наиболее равномерное нанесение лакокрасочных материалов. Валики с «шубкой» из полиамида, полиакрила, полиэстра и др. хорошо зарекомендовали себя при работе с водно-дисперсионными красками и составами с незначительным содержанием органических разбавителей. Они хорошо впитывают и отдают краску, легко очищаются и не требуют специального ухода.
Выбирая валик, кроме материала самой «шубки», надо обратить внимание на то, как расположены на нем полоски. Именно по ним можно определить способ ее изготовления и заменяемость. Если полоски на «шубке» идут вдоль валика, значит, она сшита и ее можно заменить. Если они располагаются поперек или наискосок, то «шубка» клееная и заменить ее нельзя. Они не слишком долговечны, так как лакокрасочные материалы быстро разрушают клей. Валики с клееными «шубками» относительно дешевы, потому что процесс их изготовления менее трудоемкий.