Рассмотрим простой вопрос.
Почему в воде из одного источника мыло хорошо мылится, а в воде из другого плохо? Говорят, плохо мылится потому, что жесткая вода.
Вода, потребляемая нами из водопровода или скважины по определению жесткая. Это обусловлено наличием в химическом составе воды гидрокарбонатов калия и марганца - нерастворимых соединений солей калия и марганца. Именно они и делают воду жесткой.
Присутствие в воде солей жесткости может вызвать появление многих проблем:
образуется накипь в системах водоснабжения;
выходят из строя стиральные, посудомоечные машины и другие приборы с элементами нагрева воды;
повышенная жесткость воды способствует ухудшению состояния кожи и волос;
значительно увеличивается расход моющих средств.
Чтобы снизить жесткость, воду смягчают (умягчают).
Умягчение воды - снижение (до заданных пределов) жёсткости воды природных источников удалением из неё солей кальция и магния.
В практике водоочистки применяют главным образом реагентный и катионитовый методы умягчения воды, а также термический способ, заключающийся в нагревании воды до температуры свыше 100 °С, при котором из неё полностью удаляются соли, обусловливающие карбонатную жёсткость.
Другими словами - процесс фильтрации воды и удаления из ее состава солей жесткости и называется умягчением воды. А оборудование, которое очищает воду - умягчителем.