Прежде всего, следует отметить, что по назначению насосы подразделяются на три большие группы: насосы водяные, дренажные и фекальные.
При этом водяные насосы используются для перекачки только чистой воды – воды без примесей песка и ила. Хотя в воде могут содержаться взвеси окислов различных металлов, особенно железа.
Дренажные насосы предназначены для перекачки сточных дренажных вод, в которых содержатся как примеси песка, так и ила, а также различных мельчайших водорослей и т.п. Кроме того предназначение этих насосов – откачка грязной заиленной воды из погребов и подвалов. Как правило, дренажные насосы имеют не столь значительные габаритные размеры и вес, поэтому их транспортировка в нужное место не создает больших проблем. При этом они также не требуют особого технического обслуживания, а их срок службы достаточно большой. Дренажные насосы обычно имеют поплавковый включатель-выключатель, который выставляется на определенный уровень воды.
Фекальные насосы, судя по их названию, предназначаются для перекачивания сточных вод системы канализации, поэтому они работают с водой сильно загрязненной отходами. Насосы фекальные по своему устройству имеют сходство с дренажными агрегатами, однако они способны перекачивать сточные воды, содержащие более крупные частицы примеси. При этом фекальные насосы, как правило, постоянно находятся в каком-то резервуаре, и откачивают его содержимое по мере необходимости, поскольку так же, как и дренажные насосы, имеют настройку на определенный уровень воды.