Следует отметить, что добывается необходимая для развития страны энергия на своих традиционных источниках, таких как тепловые, атомные и гидроэлектростанции. В России все эти виды источников используются довольно широко, поскольку на территории страны имеется много полноводных рек и залежей относительно дешевого угля и газа. В странах Европы нет такого широкого простора для строительства традиционных источников энергии, причем строительство атомных электростанций сопряжено с риском для густонаселенных территорий. Вот поэтому именно в Европе первыми озаботились поиском альтернативных источников энергии. Так, например, энергетика Исландии почти на 100% использует альтернативные типы источников энергии.
Альтернативными источниками энергии называются такие источники, которые за счет естественных процессов постоянно возобновляют свою энергию. Такие источники энергии, в противоположность традиционным, относятся к категории так называемых нетрадиционных возобновляемых источников энергии. К ним относятся источники, которые преобразуют геотермальную, солнечную, ветровую, водную (приливную и волн) энергию, а также энергию течений океанов и морей в электроэнергию.
Таким образом, гидростанция, снабжающая электроэнергией, например, город или даже регион – это традиционный, а не альтернативный источник энергии. А вот если на речке, ручье, водопаде и т.д. установить мини-гидростанцию, то она станет для вас альтернативным источником энергии.