Еще сравнительно недавно при проведении кровельных работ повсеместно применялись исключительно рулонные кровельные материалы. Наиболее известным из них и до сих пор самым распространенным остается рубероид – битумный гидроизоляционный рулонный кровельный материал на основе картона. Через два-три года, как показывает опыт эксплуатации, треть рубероидных кровель дает протечки, а еще лет через пять картонная основа покрытия разрушается под действием окружающей среды и превращается в пропитанную водой смесь целлюлозы и битума. Кроме того, по технологии кровельных работ, для наклеивания гидроизоляционного ковра, из рулонных материалов предполагается применение открытого огня на крыше здания, что не однократно приводило к возникновению пожара. Кроме того, не удается обеспечить надежного приклеивания покрытия к основанию кровли или к предыдущим слоям рулонного кровельного материала, что приводит к образованию межслойных пустот. Вода, попадая в такие пустоты, растекается в совершенно непредсказуемом направлении, и крайне сложно определить снаружи места протечек. Поэтому чаще всего единственный способ ремонта кровли – полная смена кровельного материала.
В настоящее время на строительных рынках появились новые кровельные материалы, привносящие с собой и новые технологические решения. Одними из них являются однослойные мягкие рулонные кровельные материалы на основе каучука или нефтеполимерных смол, не содержащих битума.
Однослойная мембрана, получаемая в результате процесса вулканизации – высококачественный кровельный и гидроизоляционный материал. Преимущества этого покрытия определяются особенностями его основы, которая обеспечивает стойкость к воздействиям окружающей среды во всех ее проявлениях. Высокая эластичность мембраны при отрицательных температурах допускает выполнение кровельных работ даже при отрицательных – до минус 20 °С температурах, что особенно важно для районов Сибири и Приполярья. Кроме того, устройство такого кровельного ковра исключает применение открытого огня, что позволяет устраивать его как на обычных объектах, так и на объектах с повышенными требованиями к пожаробезопасности. При горении такая кровля характеризуется низким дымообразованием, отсутствием выделения токсичных продуктов и образования горящих капель расплава. Использование автоматического оборудования позволяет выполнять качественное однослойное кровельное покрытие со скоростью укладки до 700 м2 в смену.
В зависимости от конструкции кровли и условий эксплуатации расходы на содержание, при использовании покрытия типа однослойная мембрана, снижаются от 30 до 80%. Срок службы покрытий из полимерных кровельных материалов, при сохранении эксплуатационных свойств и физико-механических показателей, более 20 лет.