Основным способом производства земляных работ на современном этапе развития строительной индустрии является механическая разработка грунта с применением современных машин и оборудования. Однако в зимний период при разработке мерзлых грунтов необходимо выполнить дополнительный комплекс работ по их оттаиванию. В настоящее время предварительное оттаивание грунтов производят различными способами: огневым, электропрогревом, термохимическим, паром и горячей водой.
При разработке мерзлых грунтов в частном домостроении, когда выполняется сравнительно небольшой объем земляных работ, их оттаивание производят в основном огневым способом. Тем не менее, в последние годы начал применяться и такой способ оттаивания грунта как электропрогрев, который подразделяется на два
вида: от электродов и от электронагревателей. В свою очередь электродный способ оттаивания подразделяется на два подвида: горизонтальный и вертикальный электропрогрев грунта.
При горизонтальном расположении электродов их укладывают на поверхность мерзлого грунта и засыпают слоем опилок толщиной 150÷200мм, которые затем обильно поливают соленой водой. В качестве электродов можно использовать отрезки газоводопроводных труб диаметром 15÷20мм и длиной 1200÷1500мм, которые присоединяют к электрической сети.
При вертикальном расположении электроды забивают в грунт на глубину 200÷250мм, а затем по мере оттаивания грунта их погружают все глубже. Осуществляется оттаивание грунтов и глубинными электродами, которые забивают в грунт в шахматном порядке через всю толщу мерзлого слоя и далее в талый грунт на 150÷200мм. В этом случае грунт оттаивает снизу вверх, но если при этом способе прогрева мерзлого грунта электроды сверху засыпать опилками толщиной слоя 150÷200мм и затем обильно полить соленой водой, то прогрев будет осуществляться как снизу вверх, так и сверху вниз.
Расстояние между электродами зависит от величины напряжения подключаемого к электродам, так при напряжении 220В расстояние должно быть 400÷500мм, а при напряжении 380В – оно уже равно 700÷800мм. Грунты разрабатывают через 24÷48ч после начала электропрогрева, при этом расход электроэнергии составляет 12÷40 кВт-ч на 1 м3 грунта.
Оттаивание грунта электронагревателями – электроиглами осуществляют следующим образом. В мерзлом грунте бурят скважины на расстоянии 500÷1300мм одна от другой, в которые затем устанавливают электроиглы. Они представляют собой металлический стержень, внутри которого находится нагревательный элемент. С помощью электроигл грунт оттаивает за 12÷14 ч.
Следует учесть, что для обеспечения техники безопасности, место электропрогрева грунта в обязательном порядке огораживают.